人面鱼身的确很奇怪，我们日常生活中所说的人鱼就是海牛科的儒艮，儒艮的面目谈不上美，甚至可以说很丑，但是别忘了，黑猩猩和狒狒也不会漂亮到哪里去。既然黑猩猩的脸可以被称为‘人面’，那么儒艮的脸被称为‘人面’也不为过。而且儒艮也是群居的，特别是在有温泉的地方聚集更多，就像黑猩猩一样，被称为‘人’、‘国’是并不奇怪的。
如果说黑猩猩和儒艮的例子还不至于很离谱，被称作‘人’还是勉强可以理解的话，那么下边的这个例子就不好理解了。山海经中提到一个犬戎国，状如犬，也就是狗国。袁珂在此处就犯迷糊了，他说，大概是因为犬立了功而受封才得到的国名。其实这是自相矛盾的，因为无法解释‘状如犬’这句话，难道说国土形状如犬？这无疑是牵强附会的。其实是因为袁珂无法接受狗也是人的观念，但是黑猩猩和儒艮都可以被称之为人，那么狗有什么理由不可以被称之为人呢？在初民的眼中，什么才是人呢？
下面这个问题很有趣，山海经中经常提到一些，人面蛇身、人面兽身的怪物，千万不要认为‘人面’就是‘书生’或者‘美女’的脸，因为那很有可能就是黑猩猩一样的面孔。当然还有一些‘人手’、‘人足’、‘人舌’一样的词语，也同样不要认为一只怪物长着和人一样的手脚或舌头。
比如，山海经中提到了鹦鹉，‘黄山，有鸟焉，其状如鸮，青羽赤喙，人舌能言，名曰鹦鹉。’这个‘人舌能言’很明显不是说鹦鹉有人一样大的舌头，他是说鹦鹉的舌头和人一样灵巧能说话，这是初民词汇缺乏造成的，他没有‘灵巧’之类的形容词，他只能用一些简单的类比来描述。
再如南山经记载，柜山，有鸟焉，其状如鸱而人手，其音如痹，其名曰鴸。这里面提到了一个‘人手’，那么作者要取人手的那一个特征呢？是大小？是灵巧？是肤色？但有一点是肯定的，就是这种鸟绝没有长着一双人手，只是在某些方面稍有相似罢了。
至于其他的‘人面龙身’、‘人面鸟身’也是如此，那种怪物并非长着龙的身体或者鸟的身体，他们只是需要某些特殊的形容词，比如说灵巧、尖、圆、细长等等，那种神化完全是我们的想象力和惯性思维在作祟，我们自作聪明的认为它应该是那个样子。
通过上面简略的概述以后，我们应该对《山海经》有一个新的客观的认识，那么就随我一起来深入探索这部‘千古奇书’吧！还它一个本来面目，澄清千年来人们对它的误解和迷信。
五藏山经概论（1）
一、怪异的鸟兽
初民的词汇并不丰富，他们缺少很多名词和形容词，所以它的文字有时候很模糊。可以说，山海经的文字是可信的，它的描述绝大部分也是客观的。词汇的缺乏造成了大量难以理解的类比和拼凑！
山海经中提到，“黄山，有鸟焉，其状如鸮，青羽赤喙，人舌能言，名曰鹦鹉。”山海经很详尽的介绍了鹦鹉的形态，“其状如鸮”，鸮，又名猫头鹰，身长13－71厘米不等．“青羽赤喙”就是青色的羽毛红色的嘴．“人舌能言”如果让不知道鹦鹉的人来猜想，他可能会认为那种鸟有人一样大的舌头．其实这是一个很错误的理解，因为山海经的作者是没有‘灵巧’这个词语的，他的原意是“像人一样灵巧的舌头．”但是这种过于简单类比就丢失了一些语义，所以人们就习惯在‘人的舌头’上理所应当的加上了‘和人的舌头一样大’的定语，很自然的扭曲了作者的本意。（http://.中国科普博览，动物科普资料大部分来源于此）
这只是其中的一个例子，我们接着看前面已经讲过例子．“余峨山。有兽焉，其状如菟而鸟类喙，鸱目蛇尾，见人则眠，名犰狳。”“菟”，《说文解字》“菟”通“兔”。《天问》“夜光何德、死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”说的也是‘兔’。“鸱”也是一种猫头鹰。翻译过来就是说这种野兽像兔子，但是嘴很像鸟类，眼睛像猫头鹰、尾巴像蛇。猫头鹰的眼睛是圆的，蛇尾巴是细长的，鸟类的嘴是尖的。其实作者需要的词语是‘圆’‘细长’或者‘尖’之类的形容词，但是由于词汇的缺乏，他只好选择用已知的生物来替代。犰狳贫齿目犰狳科，尖嘴，圆眼睛，尾巴跟蛇一样粗细，身上有甲，每每遇到危险，犰狳便会将全身卷缩成球状，将自己保护起来。这岂不正是惟妙惟肖的“见人则眠”？
再看“东始之山，上多苍玉。泚水出焉，而东北流注于海，其中多美贝，多茈鱼，其状如鲋，一首而十身，其臭如蘪芜食之不费。（北山经）”“谯明之山。谯水出焉，西流注于河。其中多何罗之鱼，一首而十身，其音如吠犬，食之已痈。”茈鱼、何罗鱼看来是同一种鱼，至今也不知道何罗鱼是什么样的。我们只好自己来分析。鲋鱼又名鲫鱼，在分类学上属鲤科，鲤亚科，鲫属。‘一首而十身’我们日常所知的，章鱼有八只足，乌贼有十只足，八只短足围口而生，另有两足特别长，主要用于捕捉食物，称为捉足。乌贼体型与鲫鱼相差不多，区别在于茈鱼是十身，而乌贼是十足。现在我开始提问，请你描述一下乌贼，你说‘一首十足’，那么我问你乌贼没有身子吗？你可能修正一下你的概念，改成‘一首十身。’从这里可以看出，作者对于身子和足的概念并不是太明确，他没有一个明确的标准，所以造成了描述上的混淆。袁珂《山海经校注》“‘蘪芜’郭璞注云：香草。”‘其臭如蘪芜’是说茈鱼的味道很好。乌贼的味道我们大家都知道。‘其音如吠犬’这的确很难解释，但是我们知道海洋生物大多会发声的。鲶鱼发出“咚咚“声像军鼓；河豚鱼、刺豚则发出“呼噜“打鼾声。虾群发出连珠炮一般的海底噪声，章鱼的也能发出尖叫声。不管这种叫声算不算‘犬吠’，我们看到山海经的作者已经尽力去详细的描述了，只是由于词汇的贫乏和概念的不明确，才造成了我们难以理解的局面。我记得再看“青丘山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。（北山经）”“龙侯之山，无草木，多金玉。决决之水出焉，而东流注于河。其中多人鱼，其状如(鱼帝)鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾。”袁珂《山海经校注》说“人鱼即大鲵。”大鲵，别名娃娃鱼，两栖类，属于隐鳃鲵科，学名为andrias
davidianus。大鲵是现存有尾目中最大的一种，体长一般为1。3米，个别可达1。8米，体重一般为20-30公斤。四足，尾圆形，尾上下有鳍状物。叫声如婴儿，以水中的鱼、虾、蛙、蟹和陆地的鸟、鼠、蛇、昆虫为食，喜穴居，肉味鲜美，视为珍品。大鲵与上面所说的‘人鱼’是很相象的，体型和狐狸差不多，叫声也像婴儿，肉食性，吃人也不是怪事（大鲵性凶猛，小鲵则比较温顺，这是两种类型，注意区分！）。但是‘九条尾巴’却让我们无法继续深入探讨，因为大多数人都认为这是初民神化的，是不足信的。但是我们知道低等两栖类动物再生能力都比较强，比如和大鲵同类的‘蝾螈’，这种生物尾巴断了是大都可以长出来的。那么大鲵有这样的再生能力吗？当然，因为大鲵和蝾螈不但是同属两栖类，还同属于有尾目，只不过大鲵属隐鳃鲵科，蝾螈属于蝾螈科。看到这里我们突然有一种感觉，这个‘九’字并非指的是实数，而是指大鲵的尾巴生命力很顽强，断了可以再生。你可能不相信，再看我们的俗语“猫有九条命。”猫真的有九条命吗？当然没有，只是它的生命力太顽强，所以才被人形容为命很多即‘九条命’。同样的道理，大鲵的尾巴也只有一条，只不过断了可以再生，初民就认为大鲵有很多条尾巴！所以用‘九尾’来形容大鲵也就不足为怪了。（我的这种解释科学根据不是很足够，但是可以聊备一说。）
“基山，其阳多玉，其阴多怪木。有兽焉，其状如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰犭尃訑，佩之不畏。有鸟焉，其状如鸡而三首、六目、六足、三翼，其名曰（尚鸟）（付鸟），食之无卧。（南山经）”这些看起来就比较奇怪了，颇有些三头六臂的神话意味。但是仔细观察一下我们的身边，就会觉得这些再平常不过了。比如老虎和狮子杂交的后代狮虎兽，马和驴杂交的后代骡子。比如说连体婴儿，每个人都耳熟能详，这里就不罗嗦了。再比如，双黄鸡蛋孵出来的是什么？当然是双胞胎小鸡，虽然连体的我没见过，但是真实性几乎不用怀疑。三脚鸡、两头蛇之类新闻经常会有报道。还有很多我没法亲自证实的，虽然说假新闻很多，但是也不至于一个真的也没有。下面列举几个：
1、深圳市龙岗区南澳镇却发现了一只长有四条腿、有两个消化系统和排泄系统的鸽子。据南澳镇水头村养鸽场的饲养员说，这只长有四条腿的小鸽子是双黄蛋孵化出来的，多长出的两条腿只有正常腿的一半大小。这只奇特的小鸽子除了长有四条腿外，还长有两个消化系统和两个排泄系统，所以特别能吃，一天吃的食物是正常小鸽的二三倍。（广州日报/记者李宜通讯员李东生、马丽娜摄影报道）
2、汕头澄海市莲华镇碧砂乡发现一只罕见的四脚雄鹅；汕头中山公园动物园收养了一只长着四只脚、通体洁白的鸭子（记者杨迎春通讯员林子海林鹏周英炜摄影报道2002／7／18）
3、匈牙利通讯社报道，匈牙利东部博尔绍德州博尔德瓦村的一只母鸡上周孵出12只小鸡，其中一只竟长有四条腿。