这个问题极度艰难，我在耗费几个月的时间后不得不放弃追问。始作蛹者大概是1922年出版的《动物学大辞典》（杜亚泉主编，此人是个百科全书式的人物）中的编者，由于年代错裂，资料匮乏，已经无从考证。
另外一个比较新鲜的论点是一个英国人，英国前海军军官、业余历史学家孟席斯(gavinmenzies)提出的，他的观点是“郑和先于哥伦布发现美洲大陆”，他有一些非常有趣的证据，“郑和从1405--1433年间7次远航，1430年出版的《异域图志》中画有各大洲特有的动物，如印度的狮子和大象、非洲的斑马和长颈鹿、南美的犰狳、美洲豹和磨齿兽。”
不幸的是，我没有机会见到《异域图志》中犰狳的画像，所以孟席斯的观点无法成为我的证据。
我们不得不面对这样的尴尬，我们老祖宗的《山海经》记述了一种亚洲大陆上不存在的类似armadillo的小动物，这绝对不是凭空想象出来的，要么我们这块大地上曾经存在过那种类似兔子的小东西，要么我的老祖宗莫名其妙的去了美洲考察。
无独有偶的是，一位类似旅游者的美国人亨利艾特?墨兹，她徒步走过了一条条山脉，她得出一个怪异的结论，她说《东山经》在美洲。（详文见《淡淡的墨痕》即《paleink》，中文译著名为《几近褪色的记录》）
“第一列山脉，起自今美国怀俄明州，至得克萨斯的格兰德河止，共12座山。将古华里换算为英里，与《东山经》中第一列山的距离完全相符。
第二列山脉，起于加拿大的曼尼托巴的温尼泊，止于墨西哥的马萨特兰，共17座山。距离与《东山经》第二列山脉相合。
第三列山脉是沿海岸山脉的太平洋沿岸，完全走太平洋海岸航行，起于阿拉斯加的怀尔沃德山，至加州的圣巴巴拉，共9座山。距离也与《东山经》所列第三条山脉相符。
第四列山脉，起于华盛顿州的雷尼尔火山，经俄勒冈州到内华达州北部，共8座山，距离与《东山经》第四列山相合”
对照我手中的中国地图出版社的《最新世界地图集》，认为亨利艾特?墨兹的考证是基本上是符合东山经的。不过东山经第一列山脉，亨利艾特?墨兹承认有将近200英里的误差，不是完全相符的，而这段译文有些不太确实。东次四经我认为亨利艾特?墨兹的考证是错误的，我大致估计在阿拉斯加的布鲁克斯山脉，山脉总长八百余公里，与东次四经“八山，一千七百二十里”相符，而且山脉走势基本上是东南方向，与山海经相符，最重要的是“东次四经之首，曰北号之山，临于北海。”亨利艾特?墨兹认为起始于华盛顿州，这和“临于北海”是相悖的。顺便再重申一次我们不断提及过的犰狳，它只产于美洲。（注：地图集中的山名（译音）与亨利艾特?墨兹标注的山名（译音）稍有差距，不过还是可以很容易看明白的。）
另外，在东次三经中，这几乎是一个航海或者水运的经典案例，“南水行八百里，曰岐山”、“南水行七百里，曰诸钅句之山”、“南水行七百里，曰中父之山”、“东水行千里，曰胡射之山”、“南水行七百里，曰孟子之山”。。。
“凡九山，六千九百里”完全是水行，古人毫不掩饰的在展示他们在水运方面的高超技巧，他们是用竹筏子航行千里吗？他们是顺水漂流吗？还是他们在梦中神游见到了类似小兔子的动物？
也许保持沉默是我最好的选择。
五、劫后余生的世界
先来看《南山经》，招摇之山临于西海之上，有水有草木；往东三百里，堂庭山，有水有木；往东三百八十里，猨翼山，有水有草木；往东三百七十里，阳山，有水草木不知；往东三百里，柢山，多水无草木；往东四百里，亶爰山，多水无草木；往东三百里，基山有草木水不知；往东三百里，青丘山，有水草木不知；往东三百五十里，箕尾山，其尾踆于东海，有水草木不知。
从西海到东海，地理问题我们暂且不去考虑，问题就怪在‘草木’之上，‘柢山，多水无草木’、‘擅爰山，多水无草木’，这是个很严肃的问题，有山有水却无草木？这是什么原因？柢山有鱼，亶爰山有兽，也就是说食物链必然是完整的，生态环境还能继续维持。但是怎么会没有草木呢？
在我们的常识里，南极北极没有草木，那是因为气温过于寒冷；另外在戈壁滩沙漠草木也很稀少，那主要是因为缺水的缘故。李白有句诗“秦地无草木，南云喧鼓鼙。”这是说天宝年间关中大旱，所以才造成草木不生。但是山海经中有水有鱼有兽却无草木，这似乎只能有一个答案，就是这两座山极度寒冷，南次一经纬度是大致一致的，所以只能是高原气候高山气候所至，高耸入云，冰雪覆盖，这可能是最合理的解释了，例如珠峰。
接着看南次二经，长右山，多水无草木有兽；羽山，下多水上多雨无草木，多腹虫；瞿父山，无草木；句余山，无草木；夷山，多水无草木；咸阴山，无水无草木；区吴山，有水无草木；漆吴山，无草木。
这其中就有个极特别的，‘羽山，下多水上多雨无草木，多腹虫’把我们刚才给的答案彻底的否定了，多雨，很显然不会太冷，而且腹虫类生物是不可能在严寒之下活动的。这草木不生必然另有原因！
接着看，南次三经说了个明白的，‘发爽之山，无草木，多水，多白猿。汎水出焉，而南流注于渤海。’我在渤海边生活了十余年，我始终不知道什么时候渤海附近的山没有草木。渤海的气候寒冷？渤海附近干旱？都不可能。那么这种平淡中的奇异现象就逼迫我们另寻新路了，什么样的原因能造成多水而草木不生的现象。
地理卷杂论（4）
答案是可怕的，也是令人难以置信的，干旱可以使植物大面积死亡，另一种便是洪水或大爆炸。‘野火烧不尽，春风吹又生。’强烈的干旱过后，植物会慢慢复生；洪水、大爆炸过后也是这样的，植物会生长的更加茂盛。那么一个尖锐的问题摆在我们面前，山海经记载的是什么年代，难道它的记载真是在一场大洪水大爆炸过后的世界？
《国风。魏风》称有草木的山为岵，无草木的山为屺，也就是说《山海经》的作者应该没有看过《国风》，否则应该卖弄一下。
宋时画师郭熙、郭思有一论，颇有奥妙，“山以水为血脉，以草木为毛发，以烟云为神彩。故山得水而活，得草木而华，得烟云而秀媚。”可惜《山海经》的作者仍然不屑一顾，皮毛该不要就不要，他只要真实！
《淮南子》也有一论，“天不定，日月无所载；地不定，草木无所植。”
地怎么不定呢？再举个例子，西次一经，“黄山，无草木，多竹箭。盼水出焉，西流注于赤水，其中多玉。有兽焉，其状如牛，而苍黑大目，其状曰{敏牛}。有鸟焉，其状如鸮，青羽赤喙，人舌能言，名曰鹦鹉。”
有水有竹箭，有鸟有兽，偏偏是没有草木。注意这黄山不一定是现在的黄山，山海经中的黄山距西海只有四百五十里。《管子?山国轨》中说“有莞蒲之壤，有竹箭檀柘之壤，有汜下渐泽之壤，有水潦鱼鳖之壤。”这就是四壤之别，莞蒲应该是浅水植物，竹箭檀柘为生长于山麓和平地的树木，“汜下渐泽之壤”应为沼泽地带，“水潦鱼鳖之壤”当然是指水域地区了。《尔雅。释地》也说“东南之美者，有会稽之竹箭焉。”
我为什么要在这里大讲特讲竹子？这至关重要！竹子是这个世界的奇迹！！！1945年，美国在广岛和长崎投下了原子弹，留下了地面核辐射的严重隐患。人们惊讶地发现，爆炸中心的周围区域，动植物几近绝迹，惟独竹子活了下来！现在你明白黄山上为什么只有竹子而没有草木吗？竹子生长奇快，成材不过是四五年时间，跟松树比那简直是飞机和乌龟赛跑！雨后春笋的故事想必你也明白，你倒在地上睡一觉，第二天衣服可能被竹子刺了几个洞。（摘引自《北京青年报》2003年4月29日）“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
我翻闲书的时候发现另一个证据，大江健三郎的《广岛札记》，我当初有个疑问，核爆炸后幸存的生物不会很多，如老鼠蟑螂自然可以存活，但是我不明白鱼能不能幸免。大江健三郎收集的回忆信件提到了这个问题，“在浅野泉邸的水池里，在死尸的中间，还有活着的鲤鱼在水中游。”、“烧掉羽毛的燕子，已不能在天空飞翔，只能一蹦一蹦地在地面上走。”
也许我们的分析应该告一段落了，也许你会提出一些尖刻的问题，但我没有任何勇气回答。我所知道的是，《山海经》所记载的年代，是一个劫难后万物复生的年代，至于那是什么劫难，是洪水还是核战还是哈雷彗星撞地球已经不是我所能了解的了。
五、大陆漂移说与地球膨胀论
这更是一个极度艰难的问题，海内外学者关于《山海经》的地理研究众说纷纭。有“云南圈”、“两河流域圈”、“中国圈”、“亚洲圈”、“世界圈”等多种说法。“《山海经?大荒西经》所说的寿麻国，正是今非洲赤道沙漠人的形象。《山海经?大荒东经》所见日月所出之山六，恰是今南北美洲的地理情状。”徐显之《山海经探源》。“《山海经》是以中国为中心的世界地理书”宫玉海《与世界文化之谜》。“《山海经》我怀疑它是两河流域地理书。”