应怀真心中乱想,毫无头绪,慢慢地掀开车帘,却见因为阴雨天的缘故,路上行人车辆俱少,只是屋宇林立,水流遍地,地上有那被急雨打落了的树叶子,随水流飘转,却不知要向何处去,这一会儿的光景,真是:梧桐更兼细雨,点点滴滴到黄昏,这次第,怎一个“愁”字了得?
唐府门人见车辆到,忙入内相报,一边请了应怀真入内,里头的婆子们先迎出来接了,送到二门,又有丫鬟接着往内,应怀真便问:“你们姑娘可在家?”
丫鬟们答是,又笑道:“正是在呢。二小姐怎么冒雨就来了?可见待我们姑娘的情深意重,正也巧呢,晌午时候林姑娘也来了……这下雨天的,姑娘们正好说笑解闷儿。”
应怀真心想“闷”必然是“闷极了”,只怕却是“说笑”不起来的。
说话间就到了敏丽的闺房,里头早就报知了,门口敏丽的贴身丫鬟见应怀真来了,便皱着眉小声道:“姑娘来了就好了……快快看看我们姑娘罢了,从中午头开始,泪就没停过!又不许我们告诉别人去,真真儿的急死人。”
应怀真点了点头,才进门,就见敏丽从桌前起身,侧身站着,手中还捏着帕子。
应怀真唤了声:“姐姐……”
敏丽拭泪过了,才缓缓抬起头来,只见两只眼睛哭得红肿起来,凄凄惨惨,浑然不像昔日温柔爱笑的模样。
应怀真虽知道她会伤心,却想不到竟会如此,不由心疼,便上前道:“姐姐,快别哭了,眼睛都肿的不像样子,何况忧悲过甚必然伤身,还要好好地保重才是。”
敏丽见她不问自己为何而哭,只是劝自己不要哭,心中就明白应怀真也听说了,既然她这样说,必然也有几分懂得。
敏丽闻言,心中伤感无法,张开手把应怀真抱住,呜呜咽咽地又哭起来。
丫鬟们见状,上了茶后便都悄悄地退下了,应怀真只得又劝了几句,敏丽才缓缓地止了。
应怀真拉着她坐下,便道:“我听说了肃王府的事儿,果然是真了?”
敏丽含泪微微点了点头,应怀真咬了咬唇,看敏丽这个形状,索性也不问敏丽是否愿意了,只问道:“为什么偏定了你呢?唐叔叔又是怎么说的?”
敏丽听了,不由又是想哭:只因但凡是听说此事的人,多是向她贺喜的,连唐夫人也是如此,只觉得是件好事儿。
当着那些人的面儿,敏丽自然不好如何,只是强忍苦楚,勉强作出些许笑模样应付罢了,背地里才敢偷偷地痛哭一回。
不料应怀真并不说那些叫她刺心的话,敏丽心里又是熨帖,又是难过,忍住泪,低声说道:“这件事……我跟哥哥说了,哥哥只说……这是族内大伯他们定下的。”
原来唐家这边儿,小唐的两个哥哥,是唐家嫡长子所生,小唐的父亲算是嫡次子,盛年早逝,因此唐族内的大家长,竟算是小唐的大伯父。
而世家大族,要想保住祖宗基业,且在朝中屹立不倒的话,自然要全面儿的准备。
小唐的大哥所娶的是太子太师家的小姐,便同太子有了一重牵连,而小唐这数年来师从林沉舟,自然跟肃王不对付,又且定了林明慧……自然就跟肃王更加不睦了,肃王身为皇族,权势声威仅次于太子,公然得罪自然是十分不智之举。
而肃王府看来看去,别人都不选,只选中了唐府的小姐,恐怕心中未尝不也是存着一重意思的,肃王想要的,实则是唐家的表态罢了。
如果这个时候不肯跟肃王府结亲,那样就真的得罪肃王至无可复加的地步了,于整个局面的平衡等大为不利。
小唐虽然心有不甘,但他只是一人之力,而敏丽跟肃王府的亲事,却是族内家长们反复权衡了之后才定下的,是为了整个唐族的前途地位着想,小唐心里也明白,何况,连他自己的亲事都得由唐家跟林沉舟做主呢。
因此小唐虽知道敏丽不愿意,也只是假做无事之状,只稍微安抚几句而已。
敏丽哪里知道这门亲事后面竟会有这么些钩心斗角的谋算在内?只是忧愁痛哭,无法罢了。
应怀真这会儿自然也想不到,区区一桩亲事背后竟盘根错节,只陪着敏丽说了会儿话,见天色不早,应怀真便道:“早先不是说明慧姐姐也在呢?我还以为会遇见呢。”
敏丽道:“先前陪着我说了半晌话,你来之前才走,大概是去见母亲,或者又去找哥哥了……”
应怀真便问道:“唐叔叔可回来了么?”
敏丽瞧了瞧窗外,便道:“这会子也该回来了……只是我才不要理他,横竖没有一个真心替我着想的。”说到这里,又拿了帕子擦泪,从应怀真进门到现在,都已经换了几条帕子了。
应怀真握住她的手,苦口婆心道:“姐姐,你听我的,快不许哭了?眼睛红肿成这样,回头又擦坏了可怎么好呢?你心里已经是不好过了,何必又折腾身子?”
敏丽深深明白她对自己却是一片真切关心,便点头叹道:“我就知道,说来说去,竟只有你最懂我的心。”
应怀真把她的手握了一握,说道:“姐姐,我去看看唐叔叔……改天再来看你,你若觉着闷,也可以去寻我,万万别把自己的身子弄坏了。”
敏丽道:“现在我又怕什么呢?倒不如现在哭死了还自在些。”
敏丽含恨带怨地说了一句,又怕应怀真担心,忙对她笑笑,道:“罢了,时候不早了,你且快去就是了,多谢你同我说了这半天,我心里已经好过了许多,你放心,自然不会再哭了……”
应怀真看着她含泪带笑的模样,心头不免难过,终于依依不舍地出了门,便叫丫鬟带路,去书房找小唐。
不料到了书房外,就见跟随林明慧的一个丫鬟站在门边儿上,忽然见了她们来到,便道:“是应姑娘,姑娘几时来的?”
应怀真看一眼屋里,见房门是开着的,便悄声问道:“我才从敏丽姐姐那里来,你们姑娘也在?”
丫鬟笑道:“可不是呢?正好儿唐公子也回来了,我且说一声儿……”
应怀真迟疑着,心想着林明慧在,自己来岂不是打扰了?然而心中却又有许多话想跟小唐说,正犹豫中,不料里面已经听见了,听到小唐的声音道:“是怀真来了?快些进来就是了。”
应怀真听了,便垂了垂肩头,出了口气,低头迈步进了门。
应怀真到了书房,才走几步,便见眼前裙摆摇曳,她微微抬头,却见林明慧正从书案后面走了出来,面上微微有些红意。
应怀真定睛再看一眼,就见小唐坐在书案后面,面上倒没什么表情。应怀真见状,心头微微一跳,暗暗地更是觉着:“莫非我来的果然不凑巧了?”
然而到底骑虎难下,忙上前行礼,分别见过小唐跟林明慧。
小唐还未开口,林明慧已经笑道:“怀真妹妹怎么这会儿来了?天都要黑了呢,妹妹跟敏丽那样好……今晚上莫非留在府里住着呢?”
应怀真便道:“并不是,才去探望了敏丽姐姐,因有一句话要跟唐叔叔说……所以才顺便过来看看。即刻就要走了。”
林明慧虽从桌子后绕出来,却仍不离开,只站在桌子旁小唐的对面儿,回头看应怀真,道:“人家都说‘下雨天,留客天’……妹妹特意挑这下雨天过来,人家不留客,倒显得不知礼数呢。”
应怀真听到这里,才隐约觉着林明慧这两句话似有些意有所指似的,她心头诧异,微微皱眉,却并不做声。
此刻小唐起身道:“明慧你来了半日,也该去太太那边坐坐了,怎么只说怀真,你不也是下雨天来的?”
林明慧听了,便冲他哼了声,道:“怎么怀真一来,你便赶我走呢?可见厚彼薄此。”
应怀真仍是一声儿也不言语,小唐敛了几分笑意,望着林明慧,只轻声道:“怎么这么说话呢?”
林明慧见他如此,却一笑,道:“罢了,跟你们打趣儿呢,我也正想去看看太太呢……就不扰你们说正经事儿了。”说罢,便扫了一眼应怀真,自顾自走到门口。
林明慧到了门边儿,忽然回过头来,仿佛要说什么,停了一停,又终究只是笑笑,转身带了丫鬟去了。
小唐见她去了,才叹了口气,便又看着应怀真,笑问:“其实我也正要问你,做什么大雨天的跑来?也不怕着凉?”
因林明慧方才那两句话,倒是让应怀真无端多心起来,便不靠前,反而后退了一步,道:“唐叔叔,我来……只是因为刚听了消息,说是敏丽姐姐跟肃王府世子定亲了?”
小唐知道她若非急事,不会这会子上门来,闻言便道:“正是,你就是为了此事来的?你既然见过敏丽了……那她可还在哭?”
应怀真听了,便才抬头看他,道:“唐叔叔既然明白,那也该知道……敏丽姐姐不喜欢这门亲事,为什么却还……”
小唐微微笑道:“父母之命,媒妁之言,哪里轮得到她喜不喜欢呢?你好好地女孩儿家,若给人听见这些话,必然笑话你呢。”
应怀真听到这里,一瞬语塞,心中竟隐隐作痛:想她前世,只爱着凌绝一个人,不管如何都要嫁他,然而应兰风也没说什么“父母之命媒妁之言”云云,只因她喜欢,便二话不说地答应了促成。
曾几何时,她还单纯地以为普天下的女孩儿都如她一般能顺心遂意的呢。
应怀真定了定神,便道:“那么……便不提敏丽姐姐,唐叔叔,你觉着肃王……肃王府可好么?”
小唐见问,却沉默了片刻,才看向她问道:“这个……怎么说呢?”
应怀真心中着急,但是那些话自然是万万不能透露的,倘若这会子说出“肃王会谋反”这种话、甚至依稀透露半点儿这种意思的话……那么只怕死的就不是肃王了。
偏偏小唐可恨,自己并不表态,只是看她。
应怀真想到敏丽哭肿了的双眼,又想到前世的情形,双手绞了又绞,才道:“总之……总之我、我……”
说到这里,应怀真委实被逼的退无可退,正是无法可想的时候,忽地灵光一动,想到一个人来。
当下应怀真便看向小唐,道:“是、是有个人跟我说……肃王……肃王府不能嫁的。”
小唐忽然听她这样说,很是意外,嘴角便又有三分笑意,饶有兴趣般问道:“哦?谁跟你说的?”
应怀真咬了咬唇,把嫣红的唇瓣咬出了一抹白痕,小唐正目不转睛地看着她,见状,忽地有些想叫她不要这样心狠用力,他看着都有些替她疼呢……
正在恍神,却见应怀真左右打量了一番,见丫鬟在门口上,身边儿并无他人,才又低声道:“这话我只跟唐叔叔你说……你却不能告诉别人……是、是竹先生跟我说的!”
小唐听到“竹先生”三个字,才又警醒起来,重复问道:“是竹先生?上回我请来给你治病的那位?”
应怀真心中暗暗叫苦,只想:“我不想进拔舌地狱呢,可是又不能见死不救……神天菩萨,原谅我罢了。”
应怀真见小唐正色相待起来,心中便略踏实了几分,便点点头道:“是竹先生说的,所以唐叔叔……你想想法子罢了,万万别让敏丽姐姐嫁到肃王府去!”
☆、第 86 章
且说在唐府里,应怀真为救敏丽,万般无奈下灵机一动,便把谎扯到竹先生身上,只求小唐速想法子罢了。
小唐听了,便细看应怀真,应怀真最怕被他盯着瞧,本就心虚,哪里禁得住被他那样似能洞察所有的眼神打量?可又怕露出马脚,于是少不得竭力作出若无其事的模样。
小唐看了应怀真片刻,便不再问下去,只是轻轻笑了笑。
应怀真见他笑得莫测高深,也看不出到底如何,心中七上八下,便问道:“唐叔叔,你不信?”
小唐正低头打量桌上各位物事,闻言回头,含笑看她,若有所思地说道:“信……我自然是信的,小怀真做什么要骗我呢?”
应怀真听到后面一句,情不自禁就咽了口唾沫,不知该是何种表情才好。
小唐却又转开目光,忽然道:“对了,先前你送我那样的大礼,我还没好好谢过你呢。”
应怀真想不到他忽然转开话题,愣了一会儿才明白过来,道:“你是说那个……香囊呢,那个不算什么……”喃喃说了一句,又有些不好意思,说:“原本想绣鸳鸯的,只是我的绣工不好,怕反而会绣坏了……唐叔叔不嫌弃就好了。”
小唐道:“怎么会嫌弃?竹先生也曾同我说了,这种香很是难得……”说到这里,便停了下来。
应怀真道:“是了,我还没当面儿谢谢唐叔叔帮我找到先生……”
小唐笑道:“就不必我多谢你,你再谢我的……只是我始终不明白,为什么你觉着竹先生是关乎生死,非要找他呢?”
应怀真听郭建仪说过几句,只因委实无法可想,又遇上小唐,才找他帮手。见小唐问,不免又搜肠刮肚想了想,便回答:“我……只是听说他是个有名的……能掐会算之人,所以我、我本想叫他帮我算算我爹在南边儿的事儿……”
一边思忖着,一边竭力支吾,眼神就有些闪烁不定,小唐瞧在眼里,仍只是笑了笑,道:“真个儿竟让你蒙对了,他真的是个无所不能的,如今是肃王府的座上宾呢。”
应怀真松了口气,道:“我只是想找他,却并不知道原来他在王府里。”说到这里,忽然纳闷起来,本来是要跟小唐说敏丽之事的,不料他竟转而不谈了。
应怀真忙又说道:“小唐叔叔,敏丽姐姐的事……你可要上心些,我、我也知道这件事是极难的,可是……”
小唐见她满眼地祈望,又看看外头越发阴沉的天色,道:“你冒雨而来,不是为见敏丽,是为见我?为了见我说这些话对么?”
应怀真无法答腔,小唐却慢慢走到她的身边儿,看着她微微有些湿润的绣花鞋跟被雨水打湿的裙摆,眼神也逐渐柔和了些,轻轻地叹了声道:“你那场大病才好了多久,就又为了人操心奔走的……”
又见她一缕头发似也被雨水湿了,斜斜地抿在腮边,往下垂落颈间,小唐目光所至,便伸出手来,手指微垂,便想给她抿到耳后去……
谁知正在此刻,就听到门外有人咳嗽了声,道:“有什么正经事,竟还说不完呢?”
应怀真乍然听了这句,知道是林明慧在说话,忽然见小唐已经在身前了,便下意识后退一步,心想着既然林明慧去而复返,自己该说的话也都说尽了,是好是歹,究竟如何,毕竟小唐自己心里有数。
因此应怀真忙又盈盈下拜,低头垂眉道:“唐叔叔既然知道我的来意,我说的话,也请放在心上……时候不早,我便告辞了。”
小唐早在听到林明慧出声之时就敛了笑,手也又缓缓握回去了,见状便道:“也好,我送你出去。”
应怀真执意不肯,道:“不必送了。”说着,低头转身便出了门。